Ambato es una ciudad andina que se encuentra ubicada en el centro de Ecuador y que anualmente celebra la Fiesta de la Fruta y de las Flores, acontecimiento al que se dan cita alrededor de cuatrocientos mil visitantes entre locales, nacionales y extranjeros y que este año se realizó entre el 24 y el 28 de febrero.

Esta fiesta se caracteriza por la diversidad de actos que presenta, entre los cuales, se llevó a cabo el I Festival Internacional de Globos de Papel, el lunes 27 de febrero de 2006.

Al mismo concurrieron invitados oficiales y representantes de Brasil, México y Argentina.

Brasil: Marcio - Equipe Magia - RJ  / Cicero - Mini Arte - SP
México: Enrique Reynoso Martinez y Jorge Rivera Olivos - Ohtenco
Argentina: Javier Luna y Gabriel Krasnopolsky - Turma del Plata

Por primera vez, se reunieron globeros de distintos países. También estuvieron presentes trabajos de otros artistas y equipos de Brasil y México que fueron construidos y cedidos para el evento y a los cuales agradecemos su confianza.

Por Brasil: Milton Cavaca (RJ) - GBCC (SP) - Equipe Trololó (SP) - Equipe Energia (PR).

Por México: Luis y Oscar Castillo Medina - Zaito Torres Olivares - Jose Juan Reyes Aguilar - Mario Martinez Vera - Armando Pineda - Diana Trejo Saucedo.

Este evento tuvo el apoyo de autoridades y fue auspiciado por empresas privadas de Ecuador.

Los medios de difusión fueron anunciando y acompañando el evento con mucho respeto hacia nuestro trabajo e informando correctamente sobre sus características. En todo momento demostraron mucho interés ya que éste festival era algo nuevo y fuera de lo común entre los festejos oficiales del Carnaval de Ambato. Los reportajes a los distintos participantes fueron incesantes.

Anuncio del festival en el diario El Heraldo

Varios problemas tuvieron que ser enfrentados por nuestro querido Coordinador General Christian Gonzalez para llevar a cabo este festival. A él le debemos esta reunión inolvidable ya que pudo conseguir el financiamiento de los transportes aéreos y alojamientos. Nunca olvidaremos su hospitalidad y la de su familia.

Para todos nosotros la cantidad de globos y sus tamaños, estuvo limitada a la reglamentación vigente en las compañías aéreas sobre las dimensiones de las cajas a transportar, para no superar el máximo permitido y que en todos los casos resultó insuficiente. Se realizaron idas y venidas incesantes desde el aeropuerto de Quito para transportar los participantes y sus cajas ya que llegaban de distintos países en distintos días y horarios.

Se tuvo que limpiar el espacio aéreo de la plazoleta donde se realizarían las solturas retirando guirnaldas y cables.

El mayor inconveniente fue presentar el festival en un día y horario fijos con mucha antelación, sin posibilidad de prever el clima, el viento reinante nos tuvo en vilo a todos los participantes que no podíamos dejar de observar las copas de los árboles desde veinticuatro horas antes. Éste tipo de compromiso fue lo más preocupante ya que muchas empresas habían puesto dinero para su realización y una simple lluvia nos podría haber sacado de la programación y echar por tierra meses de trabajo y compromiso.

El Festival
Al momento de arribar a la plazoleta del monumento a la Segunda Constituyente, ésta ya estaba colmada de gente ansiosa por ver los globos. Había mucho viento y se avecinaba una tormenta muy negra por el oeste. Incluso la gente la señalaba y nos decian: ¡Apuren que va a llover!... Nos miramos entre todos imaginen cómo. No podíamos creer tanta mala suerte. Christian estaba al borde de un ataque al corazón y nosotros también.

El cielo se oscurecía cada vez más. Gastamos muchos minutos estirando los globos en el piso para que la gente los pudiera apreciar y para que de alguna manera estuvieran listos y ordenados para la soltura, mientras observábamos  cómo se desarrollaba el clima. Largas fajas de polietileno estaban cerca por si había que tapar los globos si comenzaba a llover, las buchas y otros objetos estaban sobre los globos para que éstos no se volaran por el viento. Pero la impaciencia del público igualmente ganaba terreno...

Los momentos previos del Festival

En medio del bullicio y la preocupación, un baqueano se me acercó con una sonrisa y me dijo: Quédese tranquilo amigo, que cuando una tormenta viene de ese lado al llegar al valle se dispara al norte y se lleva consigo el viento...

Su sonrisa y aspecto de sabedor me convencieron totalmente, y empecé a arengar al público. Mis compañeros me miraban como si estuviera loco. Lo estaba...

Comenzamos a soltar globos pequeños que habíamos llevado para pruebas, estos son más resistentes al viento, y fueron suficientes para acallar la ansiedad. Dialogo con el público... ¿¿quieren otro globo??... siii... no escucho... siiiiiiiiiiiii... del otro lado me parece que no quieren... siiiiiiiiiiiiiii... tronaba el sector opuesto.

Christian, conocedor de su pueblo, comenzó a sonreír y tranquilizarse, mientras que mis amigos globeros se mordían los labios porque estábamos inmersos en una locura popular. Los globos eran vivados, algunos daban volteretas y salían indemnes, algunos chocaban con algún obstáculo y se prendían fuego. El diálogo continuaba... ¿¿el próximo más grande o más chico??... más grandee... no escucho, ¿más chico?... nooooo, más graaanndeeee!!!

Empezaron a interrumpir reporteros de radio que transmitían en vivo, aproveché para explicar lo que sucedía a todos los pobladores. Que nos esperen, que había mucho viento, que era una pena soltarlos en esas condiciones, que esperaran, que no nos íbamos de ahí hasta soltar todos los globos, que eran un regalo al pueblo de Ambato, que si llovía, cuando parara, comenzaríamos a soltarlos todos. No paraba de gritar y hablar y la altitud me empezó a ganar dejándome sin aire y exhausto luego de unos minutos.

El viento arreció por unos minutos que aprovechamos para una pequeña pausa, pero observé con asombro, mientras recuperaba el aliento, que la tormenta se iba rápidamente hacia el norte... ¿Puede ser? entonces el viento.....

Y comenzó la fiesta!!!!!!!!!!!!!

Por seguridad, comenzamos a soltar globos pequeños y de a poco íbamos aumentando el tamaño, ya que persistían algunas rachas de viento que luego desaparecieron.

Cómo explicar los gritos de asombro de la gente, las sonrisas, los suspiros... No dábamos abasto soltando globos, eran uno atrás de otro. Perdimos la cuenta de la cantidad de globos lanzados al cielo de este valle. Fueron muchísimos. Todos quedaban girando en el cielo, atrapados por las montañas y los había en todas direcciones. Todos altísimos, las naciones mezcladas, un globo más lindo que el otro.

Puntudo
Argentina

Ya de noche, se había agregado un locutor que explicaba a qué país pertenecía cada globo y otros detalles. El pueblo gritaba con cada soltura ¡¡Viva Brasil!! ¡¡Viva México!! ¡¡Viva Argentina!! ¡¡Viva Ecuador!! Reflectores con luces de colores iluminaban los globos y los seguían en su partida, la gente nos alcanzaba vasos de ron, música popular a muy alto volumen, fuegos artificiales, cada vez más gente. Si esto no es lo que habíamos soñado, es porque ni siquiera lo habíamos imaginado. Expectativas de todo tipo fueron superadas con holgura.

Las fotos aquí publicadas son sólo algunos de los globos sueltos en Ambato, de muchos más no llegamos a sacar las fotos.

No sé qué hora era, creo que cerca de la medianoche, el desfile de carrozas, la ronda nocturnal de Ambato concluía su recorrido en la plazoleta donde estábamos. Justo empezó a ventar nuevamente y aprovechamos para juntar lo poco que había quedado y dimos por concluido el I Festival de Globos Aerostáticos de Papel, agotados y felices.

Técnicas y estilos
En el festival se pudo apreciar como distintos países arribaron, por caminos diferentes a soluciones similares e idóneas.

Las buchas mexicanas, muy ingeniosas, sorprendieron al resto de los participantes y también  los modelos de recorte presentados en los festivales de Ohtenco por su complejidad y tamaño.

Los participantes de Brasil a su vez trajeron arañas desarmables, ideales para el transporte a éste festival y demostraron la importancia de los respiros en ciudades con gran altitud como Ambato (2.700 metros sobre el nivel del mar), sin estos respiros el festival no hubiera sido posible y se han tornado algo imprescindible en todos los globos.

Argentina demostró identidad propia en sus globos, desarrollo de modelos propios, armados de bocas y técnicas de construcción de modelos que hasta hace poco se construían pegando las hojas en el aire.

Ecuador demostró sus habilidades en el inflado de globos reemplazando el soplete de gas con una simple antorcha.

El intercambio de información y técnicas fue enorme. Se estableció la importancia de preservar la identidad de cada país y respetar las formas tradicionales de estilos y solturas para evitar una globalización de nuestra actividad. En intensas reuniones se debatieron las problemáticas de cada país, buscando y compartiendo soluciones posibles para el fomento de la actividad y para problemas técnicos.

El respeto prevaleció en todo momento no existiendo ningún tipo de competencia.

El futuro de los festivales internacionales
Todos los participantes de este Primer Festival, deseamos que este sea el inicio de un camino. Fuimos los primeros, pero no somos dueños de nada. Ojalá alguien tome esta idea y la haga propia.

Organizar, coordinar y construir esto nos ha costado muchísimo trabajo a todos. Pero no estamos arrepentidos. Valió la pena hasta el último minuto invertido en ello.

¿Volveríamos a hacerlo? Sin dudarlo, pero de realizarlo nuevamente nos gustaría rever algunas cosas, como el tema de someternos a un horario fijo que se asemeja mucho a una ruleta rusa. Esto fue un error y nos podría haber salido muy mal. También se podrían llevar menos globos pero más trabajados. Llevamos demasiados y lamentablemente algunos no los pudimos soltar.

Desearíamos también que cada evento sea mejor que el anterior, que crezca, que participen mas países, artesanos y público. No encontramos sentido en que sea igual, a riesgo de convertirlo en algo monótono.

Es importantísimo que todos los medios de comunicación acompañen intensivamente los preparativos y el desarrollo del festival. A pesar de la amplia cobertura que tuvo nuestro festival, increíblemente mucha gente no sabía del mismo.

Todo esto depende de la voluntad de autoridades, auspiciantes y mucha gente ajena a nuestra actividad, ya que sin ellos, no sería posible.

Finalmente, todo documento obtenido que avale lo realizado, servirá para el futuro, como prueba, como valor agregado a nuestra actividad y como memoria para los pueblos que siempre parecen tendientes a olvidar sus tradiciones, y a veces, autoridades de turno, no dudan en borrarlas definitivamente de un plumazo.

Noticia publicada en el diario La Hora

Agradecimientos
Alcalde Arq. Fernando Callejas - Concejal Mario Mallorga - Honorable Consejo Provincial de Tungurahua - Embajada de México - Jairo Paredes del Diario La Hora - Diario El Heraldo - Daniel Flores de Radio Líder - Unimax TV - Radio Rumba - Radio Centro y Bonita FM - Ilustre Municipio de Ambato - Ecuavisa Televisión Nacional - RTU Televisión Nacional - Auspiciantes Oficiales de la Fiesta - Dr. Polo Guerrero - Benemérito Cuerpo de Bomberos de Ambato - Policía Nacional de Ecuador - Barrio La Merced - GLOAPSA - Ing. Francisco Medina - Clantour Agencia de Viajes - Ing. Victor Vazquez - Tecnólogo Christian Gonzalez y esposa - Ing. Msc. Guillermo Gonzalez y Flia. - Humberto Pinto - Transportes Sasso - Tienda La Victoria.

Y por supuesto al fiel y alegre pueblo de Ambato.